Der Kreis Wesel (KfZ-Kennzeichen WES) befindet sich im westlichen Nordrhein-Westfalen und gehört zum Regierungsbezirk Düsseldorf. Seine Fläche beträgt 1.042 km², auf der 477.481 Menschen leben. Die Kreisstadt Wesel, die dem Kreis seinen Namen gegeben hat, zählt 61.953 Einwohner.
Der Kreis Wesel mit seinen 13 Städten und Gemeinden liegt im Einflussbereich der Entwicklung der Rheinschiene und des Ruhrgebietes. Mit 45 linksrheinischen und 30 rechtsrheinischen Uferkilometern hat der Kreis den größten Anteil am Rhein in Nordrhein-Westfalen. Die unmittelbare Nähe des Kreises zum Ruhrgebiet sowie die Lage beiderseits des Rheins machen den Wirtschaftsraum Wesel zu einem günstigen Wirtschaftsstandort mit einer gut ausgebauten Infrastruktur. Aufgrund seiner geografischen Lage fungiert der Kreis Wesel als Bindeglied zwischen den Ballungsräumen an Rhein und Ruhr sowie den niederländischen und belgischen Industriegebieten.
Die wirtschaftliche Entwicklung wurde im Süden und Südosten des Kreises seit ca. 1900 vom Steinkohlenbergbau geprägt. Seit den 70er Jahren wurde auch der Kreis Wesel mit vom Strukturwandel in den Montanregionen Deutschlands erfasst. Für die Wirtschaftsstruktur des Kreises Wesel ist das Produzierende Gewerbe von großer Bedeutung, zugleich weist der Dienstleistungssektor in jüngster Zeit erhebliche Wachstumsraten auf. Die Arbeitsplatzstruktur wird in erster Linie von Industrie- und Gewerbebetrieben geprägt. Im Kreis sind bedeutende Maschinen-, Stahl- und Kesselbaubetriebe sowie eine große Aluminiumhütte angesiedelt. Außerdem befindet sich hier eines der größten Steinsalzbergwerke Europas.
Der Kreis Wesel ist zudem Teil des landschaftlich reizvollen Niederrheins und damit ein beliebtes Naherholungsgebiet. Natur- und Kultur-Highlights sind der Bönninghardt, ein teilweise bewaldeter Höhenzug, der Staatsforst die Leucht, Teile des Naturparks Hohe Mark, der Dämmerwald sowie zahlreiche weitere schöne Natur- und Landschaftsgebiete. Nicht zu vergessen sind außerdem das älteste deutsche Zisterzienser-Kloster in Kamp und der Archäologische Park in Xanten.
Die Nachbarkreise des Kreises Wesel sind der Kreis Borken, die kreisfreie Stadt Bottrop, die kreisfreie Stadt Duisburg, der Kreis Kleve, die kreisfreie Stadt Krefeld, die kreisfreie Stadt Oberhausen, der Kreis Recklinghausen und der Kreis Viersen.
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